​

Stress is een lichamelijke en mentale reactie op situaties die als spannend, moeilijk of bedreigend worden ervaren. Het lichaam reageert hier automatisch op via het zenuwstelsel.

​

Het zenuwstelsel

​

Het zenuwstelsel bestaat uit zenuwcellen die signalen doorgeven door het hele lichaam.
Een belangrijk onderdeel hiervan is het autonome zenuwstelsel. Dit systeem werkt automatisch en regelt processen waar we niet bewust over nadenken, zoals ademhaling en hartslag.

Het autonome zenuwstelsel bestaat uit:

• het sympathische zenuwstelsel

• het parasympathische zenuwstelsel

​

Het sympathische zenuwstelsel

​

Het sympathische zenuwstelsel wordt actief bij stress.

​

Effecten op het lichaam:

​

• verhoogde hartslag

• snellere ademhaling

• gespannen spieren

• verhoogde bloeddruk

• verminderde spijsvertering

Dit wordt ook wel de vecht-of-vluchtreactie genoemd. Het lichaam maakt zich klaar om snel te reageren.

​

Langdurige stress

​

Wanneer stress te lang aanhoudt, blijft het sympathische zenuwstelsel actief.

​

Gevolgen:

​

• vermoeidheid

• hoofdpijn of spierpijn

• slaapproblemen

• prikkelbaarheid

• moeite met ontspannen

De zenuwcellen blijven continu signalen afgeven, waardoor het lichaam onvoldoende herstelt.

​

Het parasympathische zenuwstelsel

​

Het parasympathische zenuwstelsel zorgt voor rust en herstel.

​

Effecten op het lichaam:

​

• lagere hartslag

• rustige ademhaling

• ontspannen spieren

• betere spijsvertering

• herstel van energie

Dit systeem is vooral actief tijdens rust, ontspanning en slaap.

​

Balans

​

Voor een gezond lichaam is een goede balans nodig tussen:

• sympathisch zenuwstelsel → actie en stress

• parasympathisch zenuwstelsel → rust en herstel

Te veel stress zonder ontspanning verstoort deze balans. Ontspanning en rust helpen het lichaam weer in evenwicht te komen.